Tuoreen tutkimuksen mukaan perunoiden kasvattaminen Etelä-Kiinan riisipelloilla kesannoinnin sijaan voisi parantaa maan elintarviketurvaa ja maanviljelijöiden tuloja.
CIP:n (International Potato Center) tutkijoiden ryhmän julkaisema artikkeli American Journal of Potato Research -lehdessä ehdottaa, että perunoiden integroiminen riisinviljelyjärjestelmiin Etelä-Kiinassa voisi tuoda monia etuja.
China Institute of High-Latitude Crops -instituutin tutkijan Lao Yun mukaan riisin ja perunan viljelyn kierto riisipelloilla tuo sekä taloudellisia että ympäristöhyötyjä. "Riisin ja perunan viljelykiertojärjestelmillä on tärkeä rooli köyhyyden vähentämisessä Kiinan maaseutualueilla ja kestävän maatalouden edistämisessä", tutkija toteaa.
Noin puolet Kiinan perunoista kasvatetaan maan pohjoisosassa, sanoi Xiaoping Lu, Kiinan Aasian ja Tyynenmeren alueen (CCCAP) kansainvälisen perunakeskuksen (CIP) apulaisjohtaja ja yksi tutkimuksen tekijöistä. Viimeisten kahden vuosikymmenen aikana eteläisten maakuntien viljelijät ovat kuitenkin kasvattaneet mukuloita riisinpelloilla kuivina talvikuukausina.
Lu huomautti, että perunoiden käyttö talvisatona riisipelloilla alkoi Guangdongissa 1980-luvulla vastauksena perunoiden kasvavaan kysyntään naapurimaiden Hongkongissa. Sadon kulutuksen kasvaessa Manner-Kiinassa eteläisten Yunnanin ja Sichuanin maakuntien maanviljelijät ovat seuranneet esimerkkiä ja tuottavat nyt noin neljänneksen maan perunoista.
Perunoiden ja riisin pyörittämisellä voi olla vähemmän ympäristövaikutuksia kuin useimmilla viljelyjärjestelmillä, mikä parantaa maaperän laatua ja resurssitehokkuutta. Tämä johtuu osittain siitä, että perunat tuottavat enemmän kaloreita pinta-alayksikköä kohden ja vähemmällä kasteluvedellä kuin useimmat peruselintarvikkeet.
Beibei Liun et al.:n tutkimus, joka julkaistiin Nature Food -lehdessä viime vuonna, osoittaa, että perunan sisällyttäminen peruskasviksi kasvavan elintarvikekysynnän tyydyttämiseksi Kiinassa voisi mahdollisesti vähentää maan kokonaisvaikutusta maaperään ja vesivaroihin 17–25. % vuoteen 2030 mennessä.
Lu Yao huomautti, että vaikka riisi-peruna-kierto on melko yleistä Guangdongissa, Yunnanissa ja muissa maakunnissa on vielä tilaa merkittävälle laajentumiselle. CCCAP:n perunankasvattajan Philip Cyrin mukaan CIP ja kiinalaiset kumppanit pyrkivät kehittämään uusia, varhain kypsyviä, taudeille vastustuskykyisiä perunalajikkeita.
"Voimme vain olettaa, että perunoiden kysyntä jatkaa kasvuaan", Kier sanoo. "Tavoitteemme on auttaa maanviljelijöitä vastaamaan tähän kysyntään ja lisäämään tulojaan samalla, kun he vähentävät ympäristövaikutuksiaan."