Purduen yliopiston tutkijat etsivät maanviljelijöitä kahteen hankkeeseen, joiden tarkoituksena on parantaa eri viljelykasvien lannoitusastetta ja kylvöä. Davide Cammarano, agronomian apulaisprofessori, käyttää kaukokartoitusta ja datatieteitä maksimoidakseen maatilojen tuotot ja minimoimalla ympäristöriskit.
Ensimmäisessä hankkeessa, Minnesotan yliopiston ja Purduen yhteishankkeessa, pyritään löytämään Indianan ja Minnesotan maanviljelijät, jotka ovat halukkaita testaamaan sarjan typen levitysmenetelmiä. Ennen maissin istutusta heitä pyydetään levittämään vaihtelevia annoksia typpeä raidoittain. Myöhemmin tutkijat hankkivat satelliitti- tai ilmakuvia pelloilta ja käyttävät näitä tietoja vaihtuvanopeuksisten typpilannoitusohjeiden laatimiseen.
Nykyään vain 20 prosenttia Keskilännen maanviljelijöistä käyttää typpeä tiloillaan. Tiedot auttavat Cammaranoa ja hänen kollegoitaan määrittämään levitysmäärät, jotka tarjoavat suurimmat agronomiset, taloudelliset ja ympäristölliset hyödyt monenlaisissa tilan olosuhteissa, jolloin useammat viljelijät voivat soveltaa typen täplästrategioita luottavaisin mielin.
"Kerättämämme tiedot auttavat meitä kehittämään suunnitelmia typen levittämiseksi tietyissä tilanteissa ja tietyille viljelykasveille", sanoi Cammarano, jonka kokemukseen kuuluu viljelykasvien mallintamista, kaukokartoitusta ja tarkkuusviljelyä. "Käytämme digitaalisia maataloustyökaluja tuottaaksemme maksimaalista hyötyä viljelijöille ja ympäristölle."
Tutkijat etsivät yhteensä 10 vähintään 30 hehtaarin peltoa eri läänissä, joiden haavoittuvuus nitraattipohjaveden saastumiselle vaihtelee. Nämä ovat Jasperin, Cassin, Miamin, Carrollin, Blackfordin, Henryn, Hendrixin, Shelbyn, Duboisin ja Wonderburgin piirikunnat Indianassa.
Viljelijöiden tulee olla oikeutettuja ympäristönlaatukannustinohjelmaan (EQUIP) ja heillä on oltava viljelykonsultti, joka on valmis tekemään yhteistyötä hankkeen kanssa. Etusija annetaan niille, joilla on karttoja lannoitteiden levityksestä, peltoalueista, sadoista ja maanäytetiedot viimeiseltä kahdeksasta kymmeneen vuodelta.
Tutkimukseen osallistuvat viljelijät saavat 1000 dollaria ja korvauksen mahdollisista sadon menetyksistä. Viljelykonsultit saavat 300 dollaria peltoa kohden.
Toinen Illinoisin yliopiston johtama yhteistyöhanke etsii puuvillan, maissin, soijapavun ja vehnän viljelijöitä Indianasta, Arkansasista, Idahosta, Illinoisista, Louisianasta, Texasista, Michiganista, Minnesotasta, Montanasta, Nebraskasta, Pohjois-Dakotasta, Ohiosta ja Etelä-Dakotasta, ja Washington parantamaan lannoitestrategioita.
Tutkijat tarjoavat viljelijöille työkaluja, joiden avulla he voivat tehdä erityisiä, tietoihin perustuvia arvioita tiettyjen typen, fosforin ja kylvömäärän hallintastrategioiden taloudellisista ja ympäristövaikutuksista.
"Etsimme viljelijöille mahdollisuuksia saada eniten irti kylvömääristä ja lannoitteiden levityksestä", Cammarano sanoi. "Jos löydämme keskitien maksimaalisen sadon saamiseksi pienimmällä lannoitteen määrällä, hyödymme paitsi taloudellisesti myös ympäristöllisesti."
