Päivittäistavarakaupoista on tullut voimakas ärsyttävä tekijä tavallisille amerikkalaisille. He ovat myös viime aikoina nousseet lihan, munien ja jopa perunoiden hinnoissa, koska koronavirus on häirinnyt jalostuslaitosten ja vähittäiskaupan ketjujen normaalia toimintaa.
Kotimarkkinaksi kulutukseen ostettujen elintarvikkeiden kustannukset ovat yleensä nousseet nopeasti viimeisen 46 vuoden aikana, ja analyytikot ovat varoittaneet, että esimerkiksi lihahinnat saattavat pysyä korkeina, koska teurastamot, vaikka yrittävät pitää tuotannon normaalilla tasolla, pakotetaankin toteuttaa toimenpiteitä työntekijöiden terveyden ylläpitämiseksi pandemiassa.
Vaikka peruselintarvikkeiden, kuten munien ja jauhojen, hintojen nousua havaitaan yhä vähemmän, kun kuluttajien kysyntä tasaantuu, porkkanoiden, perunoiden ja muiden tuotteiden hinnat pysyvät epävakaina kuljetusongelmien ja sadonkorjuun lisääntyvien työntekijöiden kasvavan sairastuvuuden vuoksi. ja jalostamoissa.
Lyhyesti sanottuna supermarketien ostajien ja ravintola-omistajien ei pitäisi odottaa hinnan alennuksia lähitulevaisuudessa.
”Suurin huolemme on pitkällä tähtäimellä korkeat ruuan kustannukset. Uskon, että hinnat nousevat jatkossakin ”, sanoi Julie Kalambokidis, Adrianon tiiliuunin omistaja Glenwoodissa, Iowassa.
Iowan ja Minnesotan pikaruokayritysten franchising-verkostoa omistava Tamra Kennedy kertoi, että tarvittavien aineosien ostaminen on nyt huomattavasti vaikeampaa.
"Voit nimetä minkä tahansa ainesosan, ja sanon teille, että pulaa on", hän sanoi.
Elintarvikkeiden hinnat alkoivat nousta maaliskuussa, kun koronaviruspandemia vaikutti Yhdysvaltoihin.
Työministeriön mukaan elintarvikkeiden hintojen nousu 2,6 prosenttia huhtikuussa oli suurin kuukausittainen nousu 46 vuoteen. Lihan, siipikarjan, kalan ja munien hinnat nousivat eniten, nousseen 4,3 prosenttia. Viljan ja leipomotuotteiden hintojen nousu 2,9 prosentilla ei ollut niin voimakasta, mutta siitä huolimatta se oli osaston suurin nousu.
Maitotuotteiden ja vastaavien tuotteiden sekä hedelmien ja vihannesten hinnat nousivat huhtikuussa 1,5 prosenttia.
Maaliskuun lopulla myös munahinnat saavuttivat ennätyksellisen korkean tason, 3 dollaria tusinaa kohti, mutta ovat sen jälkeen laskeneet alle miljoonaan dollariin tusinaa kohti.
Pahinta on lihanhintatilanne, mikä johtuu pääasiassa teurastamoiden työntekijöiden määrän lisääntymisestä. Koronavirusinfektio puhkesi eniten sianlihan jalostamoihin, mutta myös naudanlihan ja siipikarjan jalostajat kärsivät, koska tuhansilla työntekijöillä oli havaittu koronavirus, ja Yhdistynyt elintarvike- ja ammattiyhdistys ilmoitti COVID-19: ssä perjantaina. 44 työntekijää kuoli.
Sianlihan ja kinkun vähittäishinnat olivat huhtikuussa melkein 6% korkeammat kuin maaliskuussa, kun taas hampurilaisen ja ulkofileepihvin vähittäishinnat nousivat tänä aikana noin 4 prosenttia, sanoo USDA. Tuoreiden kanojen hinnat nousivat yli 12 prosenttia.
Sianlihan jalostusyritysten lukuisten pysäytysten jälkeen suurin osa yrityksistä avattiin uudelleen, mutta ne eivät yleensä toimi täydellä kapasiteetilla, mikä pakottaa sikatilat teurastamaan eläimet, joiden lihaa ei voida jalostaa.
"Biologiset rajoitukset ovat olemassa, joten odotan hintojen pysyvän korkeina ainakin jonkin aikaa", sanoi maatalouden taloustieteen asiantuntija ja Michiganin osavaltion yliopiston professori Trey Malone. "Jos aiotte tuhota tuhansia eläimiä, sinun on ymmärrettävä, että uusien kasvattamiseksi se vie kuusi kuukautta, ja on ilmeistä, että toimitusketjussa on joitain viivästyksiä ja epäonnistumisia."
Toukokuun puoliväliin mennessä teurastamot olivat toimineet noin 60 prosentilla täydestä kapasiteetista, vaikka siitä lähtien tämä luku on kasvanut lähes 90 prosenttiin, Purduen yliopiston taloustieteilijä Jason Lask kertoo. Vaikka Lask oli optimistinen ja uskoi lihan tarjonnan vähentyneen pahimmin menneisyydessä, hän totesi, että on täysin mahdollista, että taudin toinen aalto voi johtaa huonompaan tilanteeseen.
Jotkut elintarvikkeiden hintojen nousut johtuivat ihmisistä, jotka varastoivat ruokaa, kun koronavirus ilmestyi ensimmäistä kertaa. Mutta jopa silloin, kun useiden tuotteiden hinnat laskivat, perunan, sipulin ja porkkanan kustannukset pysyivät korkeammalla tasolla kuin viime vuonna.
Näyttää siltä, että tämä kasvu selittyy suurimmaksi osaksi sillä, että yhä useammat ihmiset alkoivat kokata kotona.
Pääasiassa Kiinasta tuodun valkosipulin osalta 278 prosentin hinnankorotus viime vuoteen verrattuna johtuu suurelta osin toimitusketjun rikkomuksista Kiinassa.
Jeff Dunn, Bolthouse Farmsin toimitusjohtaja, tärkeä porkkanatoimittaja ja salaattikastikkeiden sekä hedelmä- ja vihannesjuomien jakelija, kertoi, ettei hän ennakoi uusia toimitusongelmia. Mutta hän huomautti, että osa hänen yrityksensä työntekijöistä on sairauslomalla ja että muiden työntekijöiden turvallisuuden varmistamiseksi tarkoitettujen toimenpiteiden toteuttamiseen liittyy lisäkustannuksia.
Joku joutuu vastaamaan näistä kustannuksista, hän sanoi.
”Todelliset kustannukset ovat kertymässä koko toimitusketjussa. Ei vain täällä, mutta myös vähittäiskauppiaille COVID: hen liittyvien lisäkustannusten suhteen ”, Dunn sanoi. "Jos haluat joskus saada ainakin jonkin verran mahdollisuutta ylläpitää voittomarginaalia, joudut ripustamaan nämä kulut jollekin tai korvaamaan ne jollakin tavalla valtion tuella."
Vaikka amerikkalaisten ruokapalkkojen osuus on vähentynyt viimeisen 50 vuoden aikana, monet ihmiset selviytyvät jotenkin viimeaikaisesta hinnankorotuksesta. Mutta koronavirus jätti noin 41 miljoonaa amerikkalaista työttömäksi, ja heille jopa pieni hintojen nousu voi olla huolestuttava.
"Olemme kaikki nähneet tämän ennätyksellisen suuren työttömyyskorvaushakemusten määrän, ja monet ihmiset ovat vaarassa olla poissa töistä ja menettää rahaa, jota he tarvitsevat ostaakseen ostamaansa ruokaan," sanoi Malone. "Henkilöille, jotka ovat jo vaikeassa asemassa, tämä hinnankorotus oli uusi isku."
Se oli vaikea aika myös karjankasvattajille, jotka toivoivat hyötyvänsä uusien kauppasopimusten ja vahvemman kotitalouden monien vuosien laskun jälkeen.
"Viljelijöille näytti siltä, että he näkivät valon tunnelin lopussa", Lask kertoi. "On käynyt ilmi, että se oli lähestyvän junan valokeila."