Coloradon perunakuoriainen on kehittänyt vastustuskyvyn yli 50 erityyppiselle hyönteismyrkkylle. Tämä tekee hyönteisestä "supertuholaisen", joka aiheuttaa vahinkoa perunoille kaikkialla maailmassa.
Kuten Eric Hamilton kirjoittaa artikkelissa University of Wisconsin-Madison -verkkosivustolle, uudet tutkimukset osoittavat, että kovakuoriainen on niin kestävä suurelta osin genominsa monimuotoisuuden vuoksi.
Tuholaispopulaation geneettinen monimuotoisuus ja olemassa olevien vastustuskykygeenien arsenaali antavat kovakuoriaiselle todennäköisesti vahvan vastustuskyvyn tulevaisuudessa. Mutta uusi ymmärrys tuholaisten genomiresursseista voisi auttaa tutkijoita kehittämään tuholaistorjuntajärjestelmiä.
Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkimusryhmä sekvensoi Coloradon perunakuoriaisen genomin ensimmäistä kertaa vuonna 2018. Siitä lähtien he ovat tutkineet genomia ymmärtääkseen, kuinka hyönteinen voi kehittää vastustuskykyä uusille hyönteismyrkkyille niin nopeasti. Tätä varten he sekvensoivat useita kymmeniä kovakuoriaisia kaikkialta Yhdysvalloista. Nämä alueelliset populaatiot eroavat toisistaan sen suhteen, mille torjunta-aineille ne ovat vastustuskykyisiä ja mistä ne ovat peräisin.
Tiedemiehet havaitsivat, että nämä eri alueelliset ryhmät kehittyivät niin nopeasti, koska niiden emopopulaatioilla oli jo geneettiset resurssit, joita tarvitaan hyönteismyrkkyresistenssin kehittämiseen.
Tämä nopea evoluutio, joka perustuu olemassa olevan geneettisen monimuotoisuuden rikkauteen, on ristiriidassa vanhemman evoluutiomallin kanssa, jossa oletettiin, että harvinaisten mutaatioiden pitäisi tapahtua hitaasti populaatiossa. Vaikka uusia mutaatioita kehittyy ja ne voivat edistää hyönteismyrkkyresistenssiä, perunakuoriaisen nopea reagointi uusiin kemikaaleihin eri puolilla maata voidaan selittää vain sen olemassa olevalla monimuotoisuudella.
On epätodennäköistä, että jopa täysin uusi hyönteismyrkky pitää tuholaisen hallinnassa pitkään.