Vihannesten tuontikieltoa ei vain pidennetä, vaan sitä mahdollisesti laajennetaan, Botswanan maatalousministeri Fidelis Molao sanoi Mmegi Onlinen mukaan.
Puhuessaan pääkaupungissa Botswana Hospitality and Tourism Associationin 40. konferenssissa Molao sanoi, että hedelmien ja vihannesten tuontikielto on välttämätön askel maan viljelijöiden tukemiseksi ja elintarvikeriippumattomuuden varmistamiseksi.
Alkaen 16 vihanneslajin tuontikielto on johtanut pulaan paikallisilla markkinoilla ja hintojen nousuun, mikä heikentää COVID-19-pandemiasta jo kärsineiden kuluttajien taloudellista tilannetta.
Kuluttajat valittivat myös, että paikalliset vihannesten tuottajat eivät aina tarjoa vaadittua laatua ja toimitusketjun heikkous johtaa perusvihanneksien, kuten tomaattien, sipulien ja perunoiden, myynnin puutteeseen.
Ravintola-ala toivoi, että kieltoa lievennettäisiin, koska pula vaikutti ravintoloihin, hotelleihin ja laajemmin matkailualaan, joka oli jo ennestään yksi COVID-19:n pahiten kärsineistä sektoreista.
Molao kuitenkin sanoi, että tuontikieltoa ei pureta.
"Olemme siellä, missä olemme, emme voi katsoa taaksepäin tai valittaa", Molao sanoi. "Me kaikki tiedämme, kuinka vaikeaa oli saada elintarvikkeita Covidin huipun aikana. Jos palaamme vanhoihin aikoihin, emme ole oppineet mitään. Jos avaamme rajat, menetämme saavuttamamme edistyksen. Viljelijät ovat jo kylväneet kasvien siemeniä uusille markkinoille.
Ministeri korosti lisäksi, että Botswanan 9,2 miljardin peson vuotuinen elintarviketuontilasku on maalle suuri ongelma, joka vie maalta resurssit ja työllistymismahdollisuudet. Hän sanoi, että tarvitaan nopeita ja päättäväisiä toimia.
Maan syntymässä oleva maatalousteollisuus paranee, jos paikalliset markkinat tukevat sitä.
”Meillä on maata, meillä on mahdollisuuksia, mutta meillä ei ole markkinoita. Maanviljelijät puhuvat siitä. Meidän on maana saatava tarvitsemamme ruoka tiloiltamme, emmekä luota muihin maihin. Meidän on kytkettävä paikalliset yhteisöt pelloille varmistaaksemme ruokariippumattomuutemme”, hän sanoi.
Molao lisäsi, että vihannesten tuontikielto tarjoaa myös mahdollisuuden laajentaa maatilamatkailua maassa.
Hän lisäsi: ”Meidän on palattava lähiruoan kasvun tukemiseen. "Meidän ei pitäisi saada ihmisiä lentämään Euroopasta ja syömään samoja ruokia kuin kotonakin."